​Bij een traag metabolisme wordt de standaard dosering opiaten vertraagd opgenomen. Terwijl de vorige dosis nog niet geheel is opgenomen komt de volgende er alweer aan. Het middel gaat zich opstapelen. Gevolg: het lichaam heeft meer beschikking over opiaten dan eigenlijk de bedoeling is.
Bij een ultrasnel metabolisme wordt het zo snel opgenomen dat het lichaam het ook weer snel uitscheidt: je ervaart dus minder werking.
Tijdens het gebruik of afbouwen van opiaten wordt soms een CYP2D6 onderzoek gedaan: een DNA onderzoek naar de werking van één of meerdere enzymen. Een arts kan hiertoe besluiten wanneer iemand op een andere manier dan verwacht reageert op bepaalde opiaten. Denk aan: lijken de opiaten niet te werken? Of juist veel te heftig?
Naar aanleiding van de uitslag van het onderzoek kan het afbouwbeleid worden aangepast: ga je andere medicatie nemen? Of een hogere/lagere dosis? Meer of minder slikmomenten? Ook bij afbouwen is dit belangrijk: zie de ervaringsverhalen hieronder.
Vaak zal aan mensen met een snel metabolisme een ander opiaat worden voorgeschreven, dat niet (of in mindere mate) wordt gemetaboliseerd door het CYP2D6 enzym: dit verschilt namelijk per opiaat. Tramadol en oxycodon worden gemetaboliseerd door CYP2D6; buprenorfine niet.
​​
Je arts kan voor jou een CYP2D6 onderzoek aanvragen als hij/zij denkt dat dit zinvol is. Meestal vergoedt de zorgverzekeraar de kosten. Je kunt het onderzoek ook zelf betalen; de kosten ligt rond de €180.
Het laten uitvoeren van een CYP onderzoek is vrij nieuw en staat momenteel nog niet vermeld in de richtlijnen voor het gebruiken/ afbouwen van opiaten. Mede als gevolg daarvan wordt het onderzoek nog niet op grote schaal uitgevoerd. Landelijke protocollen over wat een arts specifiek doet met de uitslag van een CYP2D6 onderzoek ontbreken nog.
​
Wel wordt er steeds meer literatuur over gepubliceerd en krijgt het onderwerp steeds meer aandacht. De verwachting is dat in de toekomst in richtlijnen zal worden opgenomen wanneer een dergelijk onderzoek moet worden uitgevoerd.